Av Jonny Tickle.
Utbyggnaden av Nato längre österut är en röd linje för Moskva, och Ukrainas eventuella anslutning till det USA-ledda blocket är helt enkelt oacceptabelt, sade Rysslands utrikesministerium på torsdagen.
I ett uttalande varnade taleskvinnan Maria Zakharova för ”allvarliga negativa konsekvenser” om situationen på gränsen mellan Ryssland och Ukraina förvärras. Under de senaste veckorna har det ständigt förekommit rapporter om en truppuppbyggnad, med vissa västerländska publikationer som tyder på att en militär konflikt är nära förestående.
”Sedan det kalla krigets slut har Ryssland upprepade gånger försäkrats om att Natos jurisdiktion och militära styrkor inte kommer att röra sig en tum österut”, sa Zakharova. ”Alla dessa löften har glömts bort och inte uppfyllts. Resultatet är det nuvarande sorgliga läget för europeisk säkerhet.”
NATO ger garantier till allierade och inte partners som Ukraina – StoltenbergLÄS MER: NATO ger garantier till allierade och inte partners som Ukraina – Stoltenberg
”Vi är övertygade om att det enda alternativet för att lösa den nuvarande situationen är en gemensam utveckling av långsiktiga avtal som utesluter ytterligare NATO-framsteg österut och utplacering av vapensystem som hotar oss i omedelbar närhet av ryskt territorium”, fortsatte hon.
Enligt Zakharova drar USA Kiev in i alliansens militära omloppsbana och förvandlar den till ett ”brohuvud” av konfrontation med Ryssland. Detta kan destabilisera Europa, sa hon.
Talskvinnans kommentarer följer på ett möte med Natos utrikesministrar i Riga, Lettland tidigare i veckan, där ämnet Ukraina och de nuvarande förhållandena vid gränsen till Ryssland stod i centrum. Medan blocket talade om potentiella sanktioner mot Moskva, vägrade det också att garantera att det skulle försvara Kiev i händelse av väpnad konflikt. Zakharova tror dock att alliansen är fokuserad på att ”bekämpa imaginära hot”.
”Ett av de centrala ämnena – inte för första gången – var Ryssland och dess ”möjliga aggression” mot Ukraina”, sa hon. ”Men om vi ser på saker och ting realistiskt är det Nato som har närmat sig oss.”
